Gonarezhou, auch „Ort der Elefanten“ genannt, ist Simbabwes zweitgrößter Nationalpark und eines seiner berühmtesten Wildnisgebiete. Der Park erstreckt sich über 5.053 Quadratkilometer, etwa 1,25 Millionen Hektar, vom Fluss Save im Norden bis zum Fluss Mwenezi im Süden und beherbergt einige der spektakulärsten Landschaften im südlichen Afrika – darunter die berühmten Chilojo-Klippen. Der Park liegt in der abgelegenen südöstlichen Ecke Simbabwes an der Grenze zu Mosambik, mit dem es eine 100 km lange Grenze teilt. Der Park ist integraler Bestandteil eines der größten Naturschutzgebiete der Welt – des Greater Limpopo Transfrontier Park (GLTP), der 2002 gegründet wurde. GLTP verbindet einige der berühmten Nationalparks von Simbabwe, Mosambik und Südafrika.

Gonarezhou-Nationalpark, wie das Gebiet heute genannt wird, hat eine unglaublich reiche und turbulente Geschichte, von der frühen menschlichen Besiedlung durch das Volk der Shangaan (Tsonga) bis zum Elfenbeinhandel. Später wurde er 1935 zu einem Wildreservat, bevor er 1975 zum Nationalpark erklärt wurde.

Der Park ist die Heimat von über 11.500 dieser sanften Riesen, einer der höchsten Dickhäuterdichten in allen Schutzgebieten Afrikas. In der Geschichte ist von Elefanten die Rede, die größer sind als die Bäume, und auch wenn dies ein langer Weg ist, durchstreifen einige einzigartig beeindruckende Individuen immer noch die Wildnis von Gonarezhou, Nachkommen der berühmten Bullen vergangener Zeiten wie „Dhulamiti“ (derjenige, der größer als die Bäume ist).

Gonarezhou ist nicht nur „der Ort der Elefanten“, sondern beherbergt auch eine reiche Artenvielfalt mit mehreren einzigartigen und begrenzt vorkommenden Arten. Der Park beherbergt über 450 Vogelarten, 89 große Säugetierarten, 61 kleine Säugetierarten, über 50 Fischarten, 116 identifizierte Reptilienarten und 34 Amphibienarten. Von diesen Arten gelten etwa 15 als gefährdet, 6 als gefährdet und 5 als vom Aussterben bedroht.

Gonarezhou ist eine einzigartige Naturschutz-Erfolgsgeschichte, die eine echte Naturschutzpartnerschaft zwischen der Zimbabwe Parks and Wildlife Management Authority und der Frankfurter Zoologischen Gesellschaft beinhaltet.

Der Conservation Trust wird von einem engagierten und professionellen Team verwaltet, das sich aus Mitarbeitern der Zimbabwe Parks and Wildlife Management Authority, der Frankfurter Zoologischen Gesellschaft und des Gonarezhou Conservation Trust zusammensetzt selbst. Ziel ist es, ein Modell für nachhaltigen Naturschutz in Afrika zu sein.

Die Ziele:

Verbesserung des Schutzes und Managements des Naturkapitals als Grundlage für ökologische Nachhaltigkeit, nachhaltigen Tourismus und lokale Wirtschaftsentwicklung in Gonarezhou und den Nachbargemeinden

Gemeinschaft:
Positive Zusammenarbeit mit den Gemeinden als wichtigen Partnern im Naturschutz für eine verbesserte soziale Nachhaltigkeit, Entwicklung und den Nutzen aller Gonarezhou-Stakeholder

Konnektivität:
Sicherzustellen, dass Gonarezhou sowohl für die Tierwelt als auch für den Tourismus gut abgeschirmt, verbunden und in das Greater Limpopo Transfrointier Conservation Area integriert ist

Kommerziell:
Sicherzustellen, dass Gonarezhou seinen Schutz- und Wildniswert nutzt, um den Tourismus anzukurbeln und die Einnahmen zu steigern, um die finanzielle Eigenständigkeit des Schutzes des Nationalparks zu verbessern

Unternehmensführung:
Sicherzustellen, dass die Verwaltung und Leitung des Gonarezhou Conservation Trust transparent, effizient und effektiv ist und im Einklang mit den Grundwerten des Trusts erfolgt