Mit einer Größe von 4.471 km² ist der seit 1974 bestehende Katavi Nationalpark der drittgrößte Nationalpark von Tansania. Er befindet sich im Südwesten des Landes, in einem Arm des Rift Valley, der in den Rukwa See endet (östlich des Tanganjika Sees). Der Nationalpark ist Afrika in seiner wildesten Form – bietet unverfälschte Buschlandschaften, spektakuläre Ausblicke und eine reiche Tierwelt. Die dramatische Landschaft von Katavi ist so abwechslungsreich wie ursprünglich. Katavi ist größtenteils mit einem dichtem Miombo Trockenwald bewachsen, wo scheue Elen- Rappen- und Pferdeantilopen Schutz finden. Eigentlich werden Besucher aber vom Katuma Fluss angezogen, zu dessen Schwemmebenen die saisonalen Seen Katavi und Chada gehören.

Während der Regenzeit sind diese üppigen, sumpfigen Seen ein Paradies für unzählige Wasservögel, und sie unterstützen auch Tansanias dichteste Konzentrationen von Flusspferden und Krokodilen. Während der Trockenzeit, wenn sich die Fluten zurückziehen und der Katuma zu einem seichten Rinnsal geworden ist, erwacht Katavi wirklich zum Leben. Der Katuma,  bildet die einzige Trinkwasserquelle im Umkreis von Meilen, und die flankierenden Überschwemmungsgebiete unterstützen eine unglaubliche Wildkonzentration. Schätzungsweise 4.000 Elefanten und mehrere Herden von über 1.000 Büffeln könnten sich in diesem Gebiet aufhalten, während eine Fülle von Giraffen, Zebras, Impalas und Riedböcken eine leichte Beute für die zahlreichen Löwenrudel und Tüpfelhyänen-Clans darstellen, deren Territorien in den Auen zusammenlaufen.

Katavis einzigartigstes Naturspektakel bieten seine Flusspferde. Gegen Ende der Trockenzeit können bis zu 200 Individuen zusammen in einem Flussbecken von ausreichender Tiefe landen. Und je mehr Nilpferde sich an einem Ort versammeln, desto heißer wird die männliche Rivalität – blutige Revierkämpfe sind an der Tagesordnung, wobei das besiegte Männchen gezwungen ist, unglücklich auf den offenen Ebenen zu lauern, bis es genug Selbstvertrauen gesammelt hat, um sich einer weiteren Herausforderung zu stellen. Giraffen, Zebras, Impalas und Riedböcken stellen dann leichte Beute für die vielen Löwen- und Tüpfelhyänenrudel, deren Territorien sich in den Schwemmebenen kreuzen, dar. Im Katavi Nationalpark leben insgesamt 54 größere Säugetierarten, dazu zählen etwa 15.500 Büffel, 3.000-4000 Elefanfen, 20.000 Zebras, 4.000 Flusspferde, 2.000 Elenantilopen, 17.000 Topis, 5.000 Warzenschweine, 1.700 Kuhantilopen, 4.300 Giraffen, 1.600 Wasserböcke, 15.000 Impalas, 500 Pferdeantilopen, 3.000 Riedböcke, 1.300 Buschböcke, Ducker und weitere kleine Antilopenarten.

Weiterhin kommen Rappenantilopen, Pukus, Kudus und Raubtiere wie Löwen, Leoparden, Fleckenhyänen, Geparde, Wildhunde und Krokodile, Wildkatzen, Servals und Karakals (Wüstenfüchse) im Park vor.

Beste Reisezeit: Den Katavi Nationalpark besucht man am besten in der Trockenzeit (August bis November). Während der Regenzeit können die Straßen im Park überflutet und damit unpassierbar sein.
Erreichbarkeit: Am besten erreichen Sie den Park per Flug aus Arusha oder Dar es Salaam.